Re: Выбор фотоаппарата.
Как вариант (ручная фокусировка, лучше снимки при плохой освещенности) можно посмотреть в сторону "беззеркалок", например sony nex. Если требования только эти, то вполне подойдет nex5 kit18-55 + вспышка. По цене они уже вполне доступны. Либо nex5n, он новее и, говорят, картинка лучше, но будет дороже. nex5 дает вполне приличную картинку на автомате. И даже на исо1600 можно получить вполне приличный кадр. У меня такой есть, в принципе устраивает всем для неспешной съемки. Управление там конечно на любителя, но это если с зеркалкой сравнивать. Если с обычным компактом, то вполне. По крайней мере картинка будет, как с зеркалки начального уровня, больше уже от фотографа зависеть.
Навороченные компакты считаю бОльшим компромиссом, там цена растет быстрее, чем качество фотографий на выходе и возможности техники.
В любом случае надо еще хорошо подумать о других требованиях к фотоаппарату (компактность, вес, удобство и т. д.), плюс подержать в руках в магазине.
Соглашусь, что штатив не помешает, но в ветер не спасет, а вспышка все-таки дает слегка ненатуральный цвет.
А светосильный объектив, в случае с растениями, вряд ли спасет, все-таки обычно нужна большая глубина резкости, и диафрагму приходится закрывать. Правда для компактов возможно это не так критично.