..насчёт "первой и единственной ели" - это по нашему маршруту (а он был только на восточном склоне), поэтому мы не были не р. Грубею, и той полянки, что на Вашем фото, не видели..
А вот у ст. Собь, видимо, просто не обратили внимания - мы как раз там и высаживались, это начало маршрута. Только дождь лил проливной, а мы собирали катамараны и переправлялись на правый берег, так что, видимо, не до елей было..
Насчёт "теплее и суше" - теоретически да...Вот на Приполярном Урале (в другом маршруте) были и на восточном макросклоне (р. Сыня), и на западном (Харута, Лемва) - так на востоке дождь иногда, а на западном всё время лил..
а тут нам как-то особенно "повезло" на Полярном - и на нашем восточном почти каждый день был дождь, туман..
А единичные ели, конечно, должны быть там, но с воды их не всегда увидишь, а тут шли пешком, поэтому увидели.